1月13日，我国自主研制的世界最大直径竖井掘进机“启明号”正式始发，投入崇太长江隧道2号竖井建设，为迎接已突破万米掘进大关的“领航号”盾构机“归队”奠定了坚实基础。

崇太长江隧道全长14.25千米，共设3座竖井。其中2号竖井位于浮桥镇，是“领航号”盾构机接收与再始发的核心要地。该竖井为临江漫滩超深富水、预制装配式圆形结构，直径24米，掘进深度56.08米。因竖井距离长江南岸大堤仅200米，地下水位高、地质环境复杂，施工难度大、安全风险高，易引发透水、涌水涌沙等险情。

目前，从上海崇明3号竖井始发的“领航号”盾构机已掘进约10.5千米，距离2号竖井仅800米。若竖井无法如期建成，将导致盾构机停机等待接收。为安全、快速、优质建成2号竖井，项目团队大胆创新，首次采用水下全自动机械式竖井掘进机——“启明号”施工。

“启明号”掘进机开挖直径达24米，主机高约13米，最大开挖深度75米，可承受8bar水压。设备由主驱动、支腿撑紧、截割双臂等系统模块组成，搭载“掘进自适应、导向自精控、参数自调整、拼装自同步、齿座自设计”等多项创新技术，具备自主下沉、自主导向、自主环控、自主感知和自主控制能力。在临江漫滩、高水压、复合地层工况下，该设备可实现“有人值守、无人操作”的智能掘进与衬砌同步拼装，成功破解超深富水复合地层中“看不见、摸不着、测不准、控不住”等技术难题，推动超深竖井施工从传统模式向“井下无人化、井上少人化”的智能建造模式跨越式升级。

崇太长江隧道是国家“两重”项目沪渝蓉高铁沪宁段的关键控制性咽喉工程，连接上海崇明与江苏太仓，是目前我国建设标准最高、掘进距离最长、规模最大的高铁越江隧道。工程建成运营后，将大幅缩短上海与江苏的时空距离，首次实现高铁过江不减速，对打造“轨道上的长三角”、服务长江经济带和长三角一体化高质量发展具有重要意义。